50 ans : la chronologie
"Il Bisonte est le protagoniste d'un film que j'ai tournè en travaillant le cuir de vachette". Depuis 50 ans, Il Bisonte raconte une histoire de passion, persévérance et originalité à travers ses produits. Une histoire qui donne raison à la volonté et à la détermination énergique de son fondateur, Wanny Di Filippo, capable de transformer son rêve dans celle qui est devenue aujourd’hui une entreprise qui exporte dans le monde entier et qui représente l’une des marques les plus exclusives du cuir « made in Italy ».
« J’avais des idées claires en tête et ma passion pour le dessin prenait forme et vie », raconte Wanny. « Ce n’est certainement pas un travail qui est devenu une passion, mais une passion qui s’est transformée en travail. ».
1970
«Si c’est moi qui les dessine, c’est moi qui les fais!»
L’histoire des cinquante premières années de Il Bisonte ne fait qu’un avec la biographie de son fondateur, Antonio Di Filippo, surnommé Wanny. Né en Vénétie, il montre dès son plus jeune âge un penchant pour la créativité mais son père le pousse à s’inscrire dans un lycée professionnel. Wanny ne termine pas l’école, il est embauché comme apprenti dans un garage et cultive sa passion pour l’art en suivant des cours de peinture d’une école parisienne par correspondance.
Après être devenu représentant de pièces détachées pour voitures, il commence à se rendre souvent en Sardaigne pour le travail. Là-bas, en pleine époque hippie, il tresse le cuir pendant le week-end et crée des bracelets et des ceintures qu’il offre à ses amis. Il propose ses créations à une entreprise qui les juge trop originales et infaisables sur le plan technique. Wanny ne se laisse pas décourager et décide, épaulé par son épouse Nadia, de produire lui-même ce qu’il a dessiné.
Le premier siège de Il Bisonte est un sous-sol dans le cœur de Florence. Les premiers acquéreurs de ses sacs sont les nobles florentins qui habitent dans le quartier et les touristes de passage (dont Ralph Lauren). Les suivants arrivent rapidement grâce au bouche à oreille.
La prima sede de Il Bisonte è uno scantinato nel cuore di Firenze. I primi a comprare le sue borse sono i nobili fiorentini che abitano in zona e i turisti di passaggio (tra cui Ralph Lauren). Gli altri arrivano a breve grazie al passaparola.
1970 - 1980
«C’est important de travailler pour s’amuser. c’est important surtout de garder une imagination vive»
Le nom de la marque arrive en même temps que ses premiers clients. C’est Wanny en personne qui le choisit pour rendre hommage à l’animal qu’il considère depuis toujours comme son totem de valeurs, évoquant à la fois la force et la mansuétude, le courage et la résilience. Il dessine le logo également, mais son bison est tellement paisible qu’il ressemble à une vache. Dix ans plus tard, en 1980, il modifie le profil de l’animal et y ajoute une étoile, en créant ainsi le logo qui caractérise toutes les créations de la marque.
Wanny s’adonne avec une énorme passion au travail artisanal. En 1972, il participe à Pitti Immagine Donna et connaît un succès extraordinaire. En 1973, le siège de Il Bisonte se déplace à Palazzo Corsini sur la via del Parione où se trouvent encore à ce jour les bureaux et le showroom. Pour l’épauler, voilà qu’arrive Luciano, seize ans à l’époque et aujourd’hui contremaître de l’entreprise.
Ce sont des années de grande effervescence créative. Nadia lance sa ligne de shearling e Wanny dessine quelques-unes parmi les pièces iconiques de Il Bisonte, comme les sacs modulables Caramella (1973), Maremmana (1974), Vagabonda (1976) et les premiers sacs à dos.
1980 - 1990
«Il fallait que je me lance jusqu’au bout du monde en travaillant de mes mains et foncer au-delà des limites en croyant en mes idées, comme un sourcier avec une baguette en olivier à la main qui trouve la veine d’eau.»
Parmi les premiers clients de la boutique de Florence il y a beaucoup d’Américains. Il faudra toutefois attendre le début des années 1980 pour que Il Bisonte commence à se vendre dans les grands magasins les plus connus de New York et Long Island, comme Barney, Bloomingdale’s, Bendel, Macy’s, Ann Taylor et Trees.
En 1984 sont inaugurées les premières boutiques monomarque à Paris (au sein de la Galerie Véro-Dodat sur la Rive Droite) et à Milan (sur la Via della Madonnina, dans le cœur de Brera).
En parallèle avec le réseau commercial, l’entreprise s’accroît à son tour : en 1985, aux bureaux de la via del Parrione s’ajoute le site de Pontassieve, une petite ville au centre du leather district de la région florentine.
En 1986 arrive la deuxième boutique parisienne, rue du Cherche-Midi, sur la Rive Gauche, et en 1987 l’enseigne de Il Bisonte s’illumine à New York également, sur Thompson Street.
1990 - 2000
«J’ai compris que ceux qui apprécient notre style aiment les objets à la forte personnalité.»
En 1999 débute la grande aventure japonaise avec l’ouverture à Kyoto de la première de 38 boutiques. Il Bisonte et son fondateur Wanny, reconnaissables à leur style unique, deviennent immédiatement de véritables icones du « made in Italy » et de l’italianité.
Pendant ce temps, dans la région de Florence, l’univers productif localisé de Il Bisonte prend forme : grâce aux relations de confiance bâties au fil du temps avec les artisans les plus talentueux et les meilleurs fournisseurs, la filière d’excellence de la marque reste enracinée au cœur de la Toscane, au centre d’un territoire qui produit depuis des millénaires le meilleur cuir et les meilleurs tissus du monde
2000 - 2010
«Pour moi, on ne peut inventer qu’avec les mains»
En 2001 le site de production de Pontassieve s’agrandit et se déplace Via Lisbona, où il se trouve encore à ce jour.
En 2003, en signe de reconnaissance envers la terre qui a vu naître et grandir l’entreprise, Il Bisonte commence à soutenir en tant que sponsor principal l’équipe féminine de volley Azzurra Volley de San Casciano (maintenant Il Bisonte Azzurra Volley), qui joue depuis 2012 en ligue A.
En 2008 une deuxième boutique monomarque est ouverte à Rome, sur la Via dei Coronari. La même année débute le projet de collaboration qui depuis douze ans unit inextricablement Il Bisonte et Palazzo Strozzi, le lieu d’exposition consacré à l’art moderne et contemporain le plus prestigieux de Florence. À chaque nouvelle exposition, la marque crée le sac du Family Kit, un petit chef-d’œuvre de créativité raffinée et de savoir-faire artisanal qui accompagne les petits et les grands à la découverte des œuvres exposées.
L’aventure dans l’univers de l’art continue, à partir de 2017, à l’Accademia di Brera pour qui Il Bisonte a créé le sac Piera et toute une ligne d’accessoires en cuir.
2010 - 2020
«Les créations de il bisonte (…) sont des expressions minimalistes qui sont moulées sur l’homme, se patinent avec la lumière et deviennent des temoins du temps qui passe. »
En 2010 Il Bisonte célèbre son quarantième anniversaire avec des événements en Italie et au Japon et inaugure son premier e-shop.
Entre 2012 et 2018 la marque renforce sa présence en Extrême-Orient avec l’ouverture de la première boutique monomarque à Séoul, de trois points de vente à Jakarta et de trois boutiques et un pop-up store à Hong Kong, au sein des prestigieux grands magasins IFG et K11.
2019, quant à lui, marque le grand retour à New York avec l’inauguration de la boutique de Bleecker Street.
En juillet 2019, à la veille des célébrations pour sa cinquantième année d’activité, Il Bisonte est racheté par Look Holdings Inc., société cotée à la bourse de Tokyo et distributeur historique de la marque au Japon.
