55 ans : la chronologie
La storia dei primi cinquantacinque de Il Bisonte è un tutt’uno con la biografia del suo fondatore Antonio di Filippo, detto Wanny. Nato in Veneto, fin da piccola mostra una grande propensione per la creatività, ma il padre lo spinge a iscriversi a un istituto tecnico. Wanny non conclude gli studi, si fa assumere come apprendista in un’officina e coltiva la sua passione per l’arte seguendo per corrispondenza lezioni di pittura di una scuola parigina.
Diventato rappresentante di ricambi per auto, fa frequenti trasferte di lavoro in Sardegna. Lì, in pieno spirito hippie, durante i week-end intreccia pelli e crea braccialetti e cinture che regala agli amici. Propone le sue creazioni a un’azienda che le rifiuta giudicandole troppo originali e tecnicamente inattuabili. Wanny non si scoraggia e insieme alla moglie Nadia decide che sarà lui stesso a produrre quanto ha disegnato.
La prima sede de Il Bisonte è uno scantinato nel cuore di Firenze. I primi a comprare le sue borse sono i nobili fiorentini che abitano in zona e i turisti di passaggio (tra cui Ralph Lauren). Gli altri arrivano a breve grazie al passaparola.
1970
L’histoire des cinquante-cinq premières années de Il Bisonte ne fait qu’un avec la biographie de son fondateur, Antonio Di Filippo, surnommé Wanny. Né en Vénétie, il montre dès son plus jeune âge un penchant pour la créativité mais son père le pousse à s’inscrire dans un lycée professionnel. Wanny ne termine pas l’école, il est embauché comme apprenti dans un garage et cultive sa passion pour l’art en suivant des cours de peinture d’une école parisienne par correspondance.
Après être devenu représentant de pièces détachées pour voitures, il commence à se rendre souvent en Sardaigne pour le travail. Là-bas, en pleine époque hippie, il tresse le cuir pendant le week-end et crée des bracelets et des ceintures qu’il offre à ses amis. Il propose ses créations à une entreprise qui les juge trop originales et infaisables sur le plan technique. Wanny ne se laisse pas décourager et décide, épaulé par son épouse Nadia, de produire lui-même ce qu’il a dessiné.
Le premier siège de Il Bisonte est un sous-sol dans le cœur de Florence. Les premiers acquéreurs de ses sacs sont les nobles florentins qui habitent dans le quartier et les touristes de passage (dont Ralph Lauren). Les suivants arrivent rapidement grâce au bouche à oreille.
1970 - 1980
Le nom de la marque arrive en même temps que ses premiers clients. C’est Wanny en personne qui le choisit pour rendre hommage à l’animal qu’il considère depuis toujours comme son totem de valeurs, évoquant à la fois la force et la mansuétude, le courage et la résilience. Il dessine le logo également, mais son bison est tellement paisible qu’il ressemble à une vache. Dix ans plus tard, en 1980, il modifie le profil de l’animal et y ajoute une étoile, en créant ainsi le logo qui caractérise toutes les créations de la marque.
Wanny s’adonne avec une énorme passion au travail artisanal. En 1972, il participe à Pitti Immagine Donna et connaît un succès extraordinaire. En 1973, le siège de Il Bisonte se déplace à Palazzo Corsini sur la via del Parione où se trouvent encore à ce jour les bureaux et le showroom. Pour l’épauler, voilà qu’arrive Luciano, seize ans à l’époque et aujourd’hui contremaître de l’entreprise.
Ce sont des années de grande effervescence créative. Nadia lance sa ligne de shearling e Wanny dessine quelques-unes parmi les pièces iconiques de Il Bisonte, comme les sacs modulables Caramella (1973), Maremmana (1974), Vagabonda (1976) et les premiers sacs à dos.
1980 - 1990
Parmi les premiers clients de la boutique de Florence il y a beaucoup d’Américains. Il faudra toutefois attendre le début des années 1980 pour que Il Bisonte commence à se vendre dans les grands magasins les plus connus de New York et Long Island, comme Barney, Bloomingdale’s, Bendel, Macy’s, Ann Taylor et Trees.
En 1984 sont inaugurées les premières boutiques monomarque à Paris (au sein de la Galerie Véro-Dodat sur la Rive Droite) et à Milan (sur la Via della Madonnina, dans le cœur de Brera).
En parallèle avec le réseau commercial, l’entreprise s’accroît à son tour : en 1985, aux bureaux de la via del Parrione s’ajoute le site de Pontassieve, une petite ville au centre du leather district de la région florentine.
En 1986 arrive la deuxième boutique parisienne, rue du Cherche-Midi, sur la Rive Gauche, et en 1987 l’enseigne de Il Bisonte s’illumine à New York également, sur Thompson Street.
1990 - 2000
En 1999 débute la grande aventure japonaise avec l’ouverture à Kyoto de la première de 38 boutiques. Il Bisonte et son fondateur Wanny, reconnaissables à leur style unique, deviennent immédiatement de véritables icones du « made in Italy » et de l’italianité.
Pendant ce temps, dans la région de Florence, l’univers productif localisé de Il Bisonte prend forme : grâce aux relations de confiance bâties au fil du temps avec les artisans les plus talentueux et les meilleurs fournisseurs, la filière d’excellence de la marque reste enracinée au cœur de la Toscane, au centre d’un territoire qui produit depuis des millénaires le meilleur cuir et les meilleurs tissus du monde.
2000 - 2010
En 2001 le site de production de Pontassieve s’agrandit et se déplace Via Lisbona, où il se trouve encore à ce jour.
En 2003, en signe de reconnaissance envers la terre qui a vu naître et grandir l’entreprise, Il Bisonte commence à soutenir en tant que sponsor principal l’équipe féminine de volley Azzurra Volley de San Casciano (maintenant Il Bisonte Azzurra Volley), qui joue depuis 2012 en ligue A.
En 2008 une deuxième boutique monomarque est ouverte à Rome, sur la Via dei Coronari.
La même année débute le projet de collaboration qui depuis douze ans unit inextricablement Il Bisonte et Palazzo Strozzi, le lieu d’exposition consacré à l’art moderne et contemporain le plus prestigieux de Florence. À chaque nouvelle exposition, la marque crée le sac du Family Kit, un petit chef-d’œuvre de créativité raffinée et de savoir-faire artisanal qui accompagne les petits et les grands à la découverte des œuvres exposées.
L’aventure dans l’univers de l’art continue, à partir de 2017, à l’Accademia di Brera pour qui Il Bisonte a créé le sac Piera et toute une ligne d’accessoires en cuir.
2010 - 2020
En 2010 Il Bisonte célèbre son quarantième anniversaire avec des événements en Italie et au Japon et inaugure son premier e-shop.
Entre 2012 et 2018 la marque renforce sa présence en Extrême-Orient avec l’ouverture de la première boutique monomarque à Séoul, de trois points de vente à Jakarta et de trois boutiques et un pop-up store à Hong Kong, au sein des prestigieux grands magasins IFG et K11.
2019, quant à lui, marque le grand retour à New York avec l’inauguration de la boutique de Bleecker Street.
En juillet 2019, à la veille des célébrations pour sa cinquantième année d’activité, Il Bisonte est racheté par Look Holdings Inc., société cotée à la bourse de Tokyo et distributeur historique de la marque au Japon.
2020 - 2025
En 2020, en pleine pandémie de Covid-19, Il Bisonte célèbre ses 50 premières années d’activité en offrant à la ville de Florence une installation végétale réalisée avec 50 chênes trentenaires plantés dans le parc de San Donato à Novoli. Cette installation est un symbole vivant des valeurs de l’entreprise et de sa volonté de participer à l’évolution positive de la planète sous le signe de la durabilité.
C’est dans ce même élan qu’en 2022, Il Bisonte noue une collaboration avec Orti Dipinti, un jardin partagé dans le cœur historique de Florence, un jardin unique en son genre à l’intérieur d’un périmètre classé à l’Unesco. L’investissement de l’entreprise, né d’un partage de valeurs profond, a permis de rénover intégralement le potager urbain, de le doter d’un système d’illumination et de contrôle digital de l’irrigation des plantes et des fleurs, ainsi que de développer des programmes éducatifs adressés aux citoyens et aux étudiants internationaux.
En accord avec son engagement sans relâche pour la durabilité environnementale, en 2023, Il Bisonte a soutenu l’organisation état-unienne Wildlife Conservation Society (WCS) qui, depuis plus de 100 ans, œuvre pour protéger l’animal-symbole de la marque, le bison, et en favoriser le repeuplement.
En 2023, la marque lance sa collaboration avec le célèbre designer d’intérieurs new-yorkais Shawn Henderson qui signe une collection capsule de design (There’s a home for everything) comprenant d’élégants objets pour la maison réalisés avec des coques en bois produites artisanalement par des ébénistes toscans et recouvertes de cuir. La collection s’étoffe en 2024 avec la présentation, lors du Fuori Salone, de The Keepsake Box.
En 2024 débute également la collaboration avec la globe-trotteuse, lanceuse de tendances et fondatrice de YOLO Journal Yolanda Edwards, qui revisite un sac iconique des dernières collections en le transformant en accessoire parfait pour les voyageuses.
En mars 2025 aura lieu l’ouverture du premier pop-up store Il Bisonte à Singapour, un premier pas stratégique vers le développement de la marque sur le marché asiatique, en accord avec le plan de développement quinquennal présenté par Look Holdings Inc., qui surveille attentivement les marchés-clés historiques tels que le Japon et les États-Unis.
Actuellement, Il Bisonte est distribué dans plus de 30 pays. Il y a 57 boutiques monomarque à travers le monde, dont 51 au Japon où, en 2025, de nouvelles ouvertures sont prévues.
